Chương 4

Cậu im lặng một lúc, thở dài: “Cậu biết rồi.”

“Anh con… thôi, cứ kệ nó đi.”

“Con chăm sóc ba mẹ con cho tốt, có khó khăn gì thì nói với cậu.”

Cúp điện thoại, trong lòng tôi lạnh đi.

Anh trai vậy mà đảo trắng thay đen, đến chỗ họ hàng tố cáo.

Bước tiếp theo thì sao?

Có khi nào sẽ đến đơn vị của tôi và Chu Minh gây chuyện không?

Tôi nói nỗi lo với Chu Minh, anh nghĩ một lúc rồi nói: “Phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.”

“Chuẩn bị gì?”

“Chứng cứ.”

Chu Minh nói: “Từ hôm nay trở đi, tất cả chi tiêu của ba mẹ, chúng ta đều ghi sổ.”

“Tiền t.h.u.ố.c men, tiền sinh hoạt, thậm chí cả đồ dùng hằng ngày, mỗi khoản đều ghi rõ ràng, hóa đơn biên lai giữ lại cẩn thận.”

“Lỡ họ làm ầm lên, chúng ta có bằng chứng rõ ràng.”

“Đến mức đó sao?”

“Đến mức đó.”

Chu Minh rất nghiêm túc: “Anh chị dâu em bây giờ hết đường xoay xở, chuyện gì cũng có thể làm ra.”

“Chúng ta phải bảo vệ ba mẹ, cũng phải bảo vệ chính mình.”

Thế là tôi bắt đầu ghi sổ.

Một cuốn sổ nhỏ, mỗi ngày tiêu bao nhiêu tiền, vì sao tiêu, rõ ràng rành mạch.

Ba mẹ biết chuyện, nhất quyết muốn xem.

Xem xong, ba im lặng rất lâu, nói: “Tiểu Vân, ba có lỗi với các con.”

“Ba, ba đừng nói như vậy.”

“Cuốn sổ này, chép cho ba một bản.”

Ba nói: “Lỡ họ làm ầm lên, ba sẽ nói.”

Mẹ cũng đỏ mắt: “Chúng ta già rồi, vô dụng rồi, toàn gây thêm phiền phức cho các con.”

“Không phiền.”

Tôi ôm mẹ: “Có ba mẹ ở đây, nhà mới giống nhà.”

Lời này là thật lòng.

Ba tháng này, tuy kinh tế căng thẳng, tuy chuyện vụn vặt rất nhiều, nhưng trong nhà có hơi thở cuộc sống.

Tan làm về nhà có cơm nóng, buổi sáng có cháo đã nấu sẵn, Đóa Đóa có ông bà ngoại cưng chiều, tôi và Chu Minh có “ba mẹ” để gọi.

Cảm giác yên ổn này là thứ tiền không mua được.

Thế nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Đầu tháng tư, chân mẹ khỏi, bà kiên quyết muốn đi tìm việc làm.

Ba cũng lén đi siêu thị ứng tuyển, người ta chê ông lớn tuổi, không nhận.

Hai ông bà buồn bực không vui, cảm thấy mình là gánh nặng.

Tôi đang nghĩ làm sao khuyên giải họ, chị dâu lại đến.

Lần này, cô ta mang theo “đòn sát thủ”.

Lần này chị dâu đến cửa, chọn đúng trưa chủ nhật, lúc cả nhà đang ăn cơm.

Cô ta không báo trước, trực tiếp bấm chuông cửa.

Đóa Đóa chạy đi mở cửa, thấy là cô ta, nhỏ giọng gọi một tiếng “mợ”, rồi chạy về bàn ăn.

“Đang ăn cơm à?”

Chị dâu cười đi vào, trong tay xách một hộp bánh tinh xảo: “Mua cho Đóa Đóa, mousse dâu tây, trẻ con thích ăn nhất.”

Mắt Đóa Đóa sáng lên, nhưng không động, ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi gật đầu, con bé mới nhỏ giọng nói “Cảm ơn mợ”.

“Chị dâu ăn chưa?”

“Ăn cùng một chút nhé?”

Chu Minh đứng dậy lấy thêm bát đũa, lễ phép chu toàn.

“Tôi ăn rồi, mọi người ăn đi.”

Chị dâu ngồi xuống sofa, nhìn quanh bốn phía: “Sắc mặt ba mẹ không tệ nhỉ, còn tốt hơn hồi ở nhà chúng tôi.”

Mẹ đặt đũa xuống, ba tiếp tục ăn cơm, không đáp lời.

Bầu không khí hơi lúng túng.

Tôi nhanh ch.óng ăn cơm xong, để Chu Minh ở cùng Đóa Đóa, còn mình ngồi xuống đối diện chị dâu: “Hôm nay chị dâu đến, có việc sao?”

“Quả thật có chút việc.”

Nụ cười chị dâu không đổi, nhưng trong mắt đã không còn hơi ấm: “Tiểu Vân, tôi cũng không vòng vo nữa.”

“Lỗi T.ử bị công ty sa thải rồi.”

Tôi sững người.

Tuy biết công ty của anh trai cắt giảm nhân sự, nhưng không ngờ thật sự cắt đến anh ta.

“Chuyện khi nào?”

“Tuần trước.”

“Tiền bồi thường chỉ cho ba tháng lương, còn không đủ trả khoản vay mua nhà.”

Chị dâu nói, hốc mắt đỏ lên: “Cô biết đấy, áp lực của chúng tôi lớn, con học trường tư, mỗi tháng học phí cộng lớp phụ đạo đã hơn mười nghìn.”

“Bây giờ Lỗi T.ử không có việc, lương tôi lại không cao, cuộc sống này phải sống thế nào đây…”

Mẹ ngồi không yên, muốn mở miệng, nhưng bị ba đè tay lại.

“Cho nên?”

Tôi hỏi.

“Cho nên có thể để ba mẹ về chỗ chúng tôi ở một thời gian trước không?”

Chị dâu nhìn tôi: “Hai người chăm sóc ba mẹ lâu như vậy rồi, cũng đến lượt chúng tôi tận hiếu.”

“Hơn nữa, lương hưu của ba mẹ cũng có thể giúp chúng tôi vượt qua cửa ải khó khăn.”

Thì ra là vậy.

Anh trai thất nghiệp, áp lực kinh tế lớn, lại đ.á.n.h chủ ý lên lương hưu của ba mẹ.

Lần này không phải muốn thẻ, mà muốn đón cả người lẫn tiền về.

“Chị dâu, chuyện này phải hỏi ý ba mẹ.”

Tôi đẩy quả bóng cho ba mẹ.

Môi mẹ mấp máy, ba mở miệng trước: “Chúng tôi ở đây quen rồi, không muốn chuyển.”

“Ba, nhà chúng con rộng, ba mẹ ở thoải mái hơn.”

“Hơn nữa còn gần bệnh viện, mẹ đi tái khám cũng tiện.”

Chị dâu khuyên nhủ.

“Ở đây rất tốt.”

Ba không d.a.o động.

Sắc mặt chị dâu thay đổi, chuyển sang mẹ: “Mẹ, mẹ nỡ lòng nhìn chúng con khó khăn sao?”

“Lỗi T.ử là con trai ruột của mẹ, bây giờ anh ấy sa cơ, mẹ không giúp một tay sao?”

Hốc mắt mẹ đỏ lên, bà cúi đầu lau nước mắt.

Tôi biết bà mềm lòng, nhất là khi nghe nói anh trai thất nghiệp, chắc chắn sẽ đau lòng.

“Chị dâu.”

Tôi mở miệng: “Anh thất nghiệp thì có thể tìm việc lại.”

“Ba mẹ lớn tuổi rồi, không chịu nổi giày vò.”

“Hơn nữa chân mẹ vừa khỏi, cần tĩnh dưỡng.”

“Ở đâu mà chẳng tĩnh dưỡng?”

“Chẳng lẽ chúng tôi còn ngược đãi bà ấy sao?”

Giọng chị dâu cứng lại.

“Tôi không có ý đó…”

“Vậy cô có ý gì?”

Chị dâu đứng dậy: “Triệu Vân, tôi nói thẳng nhé.”

“Ba mẹ là ba mẹ của Lỗi Tử, cũng là ba mẹ của cô.”

“Trách nhiệm dưỡng già mỗi người một nửa, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

“Trước đây là chúng tôi không đúng, bây giờ chúng tôi biết sai rồi, muốn bù đắp, cô lại cản không cho, cô có ý đồ gì?”

“Tôi có ý đồ gì?”

Tôi cũng nổi giận: “Khi ba mẹ bị đuổi ra ngoài, chị ở đâu?”

“Khi mẹ bệnh nhập viện, chị ở đâu?”

“Bây giờ anh thất nghiệp, cần tiền rồi, mới nhớ đến ba mẹ sao?”

“Chị xem ba mẹ là gì?”

“Máy rút tiền à?”

“Cô!”

Chị dâu chỉ vào tôi, tức đến run rẩy.

“Đủ rồi!”

Ba vỗ bàn một cái, đứng dậy.

Eo ông không tốt, đứng lên hơi khó khăn, nhưng ánh mắt sáng rực: “Lý Mỹ Linh, cô về nói với Triệu Lỗi, muốn tôi và mẹ nó quay về, được.”

“Bảo nó tự đến, quỳ xuống mà đến!”

Sắc mặt chị dâu trắng bệch.

“Còn nữa.”

Ba gằn từng chữ: “Lương hưu của chúng tôi, với cô, với Triệu Lỗi, không còn nửa xu liên quan.”

“Chúng tôi dù có quyên góp, dù có vứt đi, cũng sẽ không cho các người một xu!”

“Ba, sao ba có thể tuyệt tình như vậy?”

Chị dâu khóc lên: “Lỗi T.ử là con trai ruột của ba mà!”

“Nếu nó còn nhận tôi là ba, thì đường đường chính chính làm người, đừng cứ nhớ thương chút tiền dưỡng già của cha mẹ!”

Ba nói xong, xoay người về phòng, đóng cửa thật mạnh.

Chị dâu khóc lóc đi mất.

Mẹ ngồi trên sofa, lặng lẽ rơi nước mắt.

Tôi đưa khăn giấy cho bà, bà nắm lấy tay tôi: “Tiểu Vân, có phải mẹ quá nhẫn tâm không?”

“Anh con bây giờ không có việc…”

“Mẹ, anh có tay có chân, tốt nghiệp đại học, không tìm được việc thì có thể đi giao đồ ăn, lái xe công nghệ, không c.h.ế.t đói được.”

Chu Minh mở miệng: “Nhưng anh ấy không thể ăn bám người già, càng không thể ăn bám tiền giữ mạng của ba mẹ.”

“Nhưng nếu nó thật sự cùng đường…”

“Vậy cũng là nó tự chuốc lấy.”

Ba từ phòng ngủ đi ra, sắc mặt xanh mét: “Người hơn ba mươi tuổi, không nghĩ làm sao nuôi gia đình, ngày nào cũng tính kế chút tiền của cha mẹ.”

“Tôi không có đứa con trai như vậy!”

Mẹ khóc càng dữ hơn.

Tôi biết, cửa ải trong lòng bà không qua được.

Sau chuyện này, bầu không khí trong nhà lại nặng nề mấy ngày.

Mẹ luôn ngẩn người, ba thì càng trầm mặc hơn.

Chu Minh nói riêng với tôi: “Phải tìm chút việc cho ba mẹ làm, nếu không họ sẽ nghĩ lung tung.”

Vừa hay lớp mùa xuân của trường đại học người cao tuổi trong khu chúng tôi tuyển sinh, có các lớp thư pháp, hội họa, thanh nhạc.

Tôi lấy tờ giới thiệu tuyển sinh về, dỗ ba mẹ đăng ký.

Ba chọn thư pháp, mẹ chọn thanh nhạc.

Ban đầu họ không chịu, nói lãng phí tiền, tôi nói học phí tôi trả, xem như quà sinh nhật, họ mới miễn cưỡng đồng ý.

Không ngờ học một lần lại học ra trò.

Từ nhỏ ba đã thích viết chữ, nhưng khi đó trong nhà nghèo, không mua nổi giấy b.út, chỉ dùng cành cây luyện trên đất.

Bây giờ có giáo viên chính quy hướng dẫn, ông tiến bộ rất nhanh.

Ba tháng sau, tác phẩm của ông vậy mà đoạt giải trong triển lãm thư họa cộng đồng, tuy chỉ là giải ba, nhưng ba ôm giấy khen cười như một đứa trẻ.

Mẹ càng khiến người ta bất ngờ hơn.

Bà trời sinh có giọng hát hay, khi còn trẻ từng là nòng cốt văn nghệ trong nhà máy.

Giáo viên thanh nhạc nói bà hát chuẩn cao độ, cảm âm tốt, khuyến khích bà tham gia đội hợp xướng người cao tuổi.

Ban đầu mẹ không dám, bị mấy chị em lớn tuổi kéo đi, dần dần bà cũng buông lỏng.

Mỗi tuần tập luyện hai buổi, bà mưa gió không nghỉ, về nhà còn ngân nga hát.

Trong nhà lại có tiếng cười.

Ba mỗi ngày luyện chữ, phòng khách tràn ngập mùi mực.

Mẹ hát, Đóa Đóa học theo, hai bà cháu cùng hát lạc tông, cười đến ngả tới ngả lui.

Tôi và Chu Minh nhìn họ, cảm thấy mọi vất vả đều đáng giá.

Thế nhưng, những ngày bình yên lại bị phá vỡ lần nữa, lần này là một “bất ngờ” từ trên trời rơi xuống.

Đầu tháng sáu, tin tức quê cũ của ba bị giải tỏa truyền tới.

Căn nhà ở quê là ông nội để lại, ba gian nhà ngói kèm một sân nhỏ, ba là con trai độc nhất, trên giấy chứng nhận bất động sản ghi tên ông.

Vì nơi đó hẻo lánh, vẫn luôn không ai quản, thỉnh thoảng ba mới về quét dọn.

Không ngờ thành phố quy hoạch, nơi đó phải xây khu logistics, tiền bồi thường giải tỏa vậy mà có tám trăm nghìn tệ.

Tin tức là chú họ gọi điện báo.

Ba nghe điện thoại xong, ngẩn ra nửa ngày.

Mẹ hỏi sao vậy, ba lẩm bẩm nói: “Nhà cũ phải giải tỏa, bồi thường tám trăm nghìn.”

Tám trăm nghìn.

Đối với một gia đình bình thường như chúng tôi, đó là con số trên trời.

Khoản vay mua xe của Chu Minh còn một trăm nghìn, khoản vay mua nhà còn bốn mươi năm, sau này Đóa Đóa đi học cần tiền, ba mẹ dưỡng già cần tiền.

Khoản tiền này có thể giải quyết quá nhiều vấn đề.

Nhưng trong lòng tôi thấp thỏm không yên.

Nếu anh chị dâu biết, họ sẽ chịu bỏ qua sao?

Sợ điều gì thì điều đó đến.

Ba ngày sau, anh chị dâu cùng đến cửa, xách theo túi lớn túi nhỏ toàn đồ bổ, mặt mày tươi cười, như thể những khúc mắc trước đó chưa từng xảy ra.

“Ba, mẹ, nghe nói nhà cũ phải giải tỏa à?”

“Đây là chuyện tốt lớn đấy!”

Anh trai vừa vào cửa đã nói.

Ba đang luyện chữ, đầu cũng không ngẩng lên: “Ừ.”

“Tám trăm nghìn đấy, đủ trả tiền đặt cọc một căn nhà trong thành phố rồi.”

Chị dâu tiếp lời: “Con nghe ngóng rồi, khu chung cư mới mở ở Đông Giao, căn ba phòng nhỏ, tiền đặt cọc vừa đúng tám trăm nghìn.”

“Viết tên ba mẹ, đến lúc đó đón ba mẹ qua ở, nhà có thang máy, lên xuống lầu tiện hơn.”

Tôi nghe mà kinh hãi.

Họ hành động thật nhanh, ngay cả khu nhà cũng đã xem xong.

“Chúng ta ở đây rất tốt.”

Mẹ nhỏ giọng nói.

“Mẹ, chỗ này không có thang máy, chân mẹ không tiện.”

“Hơn nữa nhà nhỏ, Đóa Đóa lớn lên cũng cần phòng riêng.”

Chị dâu nói rất chân thành: “Nhà mới gần nhà chúng con, con có thể qua chăm sóc hai cụ bất cứ lúc nào.”

“Hơn nữa, viết tên ba mẹ, đó là nhà của ba mẹ, ai cũng không cướp được.”

Lời này nói rất hay, nhưng ai cũng nghe ra ý ngoài lời.

Nhà viết tên ba mẹ, nhưng ai ở, ai chăm sóc, khoảng trống thao tác còn rất lớn.

Ba đặt b.út lông xuống, nhìn anh chị dâu: “Các người muốn số tiền này?”

“Ba, ba nói vậy là sao, chúng con đang suy nghĩ cho hai cụ.”

Anh trai nói: “Tiền để trong ngân hàng sẽ mất giá, mua nhà là đầu tư.”

“Hơn nữa có nhà của mình, hai cụ ở cũng có khí thế, không cần nhìn sắc mặt người khác.”

Lời này ch.ói tai.

Sắc mặt Chu Minh trầm xuống, tôi giữ tay anh lại.

“Tôi nhìn sắc mặt ai?”

Ba hỏi.

“Con không có ý đó…”

Anh trai cười gượng.

“Vậy là ý gì?”

Ba đứng dậy, lưng thẳng tắp: “Tôi ở nhà con gái, ăn của con gái, uống của con gái, con gái con rể chưa từng cho tôi nhìn sắc mặt, Đóa Đóa ngày nào cũng vây quanh tôi.”

“Sao tôi ở lại không có khí thế?”

“Ba, Tiểu Vân bọn họ tốt thì tốt, nhưng dù sao cũng không phải con trai…”

“Con trai thì sao?”

Ba cắt lời anh ta: “Con trai đuổi tôi ra khỏi nhà, con trai giữ lương hưu của tôi, con trai khi tôi bị bệnh chẳng hỏi chẳng han!”

“Đứa con trai như vậy, tôi cần nó làm gì?”

Sắc mặt anh trai xanh mét.

Chị dâu vội giảng hòa: “Ba, trước đây là chúng con không đúng, chúng con nhận lỗi.”

“Nhưng lần này thật sự là muốn tốt cho ba mẹ.”

“Ba mẹ nghĩ xem, tám trăm nghìn không phải số tiền nhỏ, lỡ bị người ta lừa mất…”

“Ai sẽ lừa tôi?”

Ba cười: “Cô?”

“Hay Triệu Lỗi?”