Chương 2
“Vì câu vừa rồi của em nghe như rất bất đắc dĩ.”
“Tôi chỉ đang nói sự thật.”
“Vậy có hối hận không?”
Tôi thật sự suy nghĩ.
Sau đó lắc đầu.
“Hiện tại thì không.”
Ánh mắt anh sâu xuống.
“Hiện tại?”
“Sau này ai biết được.”
Tôi chống cằm.
“Nếu một ngày anh nuôi người phụ nữ khác bên ngoài, hoặc đưa tình đầu về bảo tôi nhường vị trí, tôi chắc chắn sẽ hối hận.”
“Không có chuyện đó.”
Anh trả lời ngay.
Tôi chớp mắt.
“Anh chắc vậy?”
“Ừ.”
“Anh còn chưa nghe tôi nói hết.”
“Không cần.”
Thẩm Duật đặt đũa xuống.
“Anh không có tình đầu.”
“Không có người yêu cũ.”
“Không nuôi phụ nữ bên ngoài.”
“Cũng không có ý định làm vậy.”
Tôi ngẩn người.
Anh nói tiếp:
“Nếu có vấn đề trong hôn nhân, anh sẽ nói thẳng với em.”
“Không làm chuyện bẩn.”
Tôi đột nhiên không biết nên tiếp lời thế nào.
Cuối cùng chỉ có thể gật đầu.
“Vậy tốt.”
Thẩm Duật nhìn tôi.
“Còn em?”
“Hả?”
“Có người yêu cũ không?”
“Không.”
“Tình đầu?”
“Không.”
“Người thích?”
Tôi đang uống canh, nghe đến đây thì suýt sặc.
“Anh điều tra hộ khẩu à?”
“Trao đổi công bằng.”
Tôi ho hai tiếng.
“Không có.”
“Chưa từng yêu?”
“Chưa.”
Anh hơi nhướng mày.
Tôi lập tức không phục.
“Biểu cảm đó của anh là gì?”
“Không có gì.”
“Rõ ràng anh đang bất ngờ.”
“Tôi chỉ nghĩ em…”
“Em thế nào?”
Anh nhìn tôi một lát.
“Rất được yêu thích.”
Tôi im lặng.
Nóng mặt.
Cái người này bình thường không nói thì thôi.
Mở miệng ra lại khiến người khác không biết đáp thế nào.
Tôi cúi đầu ăn cơm.
Không nói chuyện nữa.
Nhưng khóe miệng không hiểu sao cứ muốn cong lên.
Cuối tuần.
Tôi theo Thẩm Duật về nhà cũ.
Trước khi đi, dì Trương chuẩn bị cho tôi một bộ sườn xám màu xanh ngọc.
Tôi nhìn nhãn hiệu.
Sau đó lặng lẽ hỏi:
“Bao nhiêu tiền?”
Dì Trương cười.
“Phu nhân, đây là nhà thiết kế riêng làm theo số đo của cô.”
Tôi lập tức hiểu.
Không nên hỏi nữa.
Hỏi sẽ đau lòng.
Tôi thay đồ, trang điểm nhẹ.
Khi xuống tầng, Thẩm Duật đang đứng cạnh cửa sổ nghe điện thoại.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh quay đầu.
Sau đó không nói gì.
Tôi đi đến.
“Xấu à?”
Anh vẫn nhìn tôi.
“Không.”
“Vậy sao anh nhìn lâu thế?”
Anh cúp điện thoại.
“Đẹp.”
Tôi lập tức vui vẻ.
“Cảm ơn.”
Tôi xoay một vòng.
“Dì Trương chọn đấy.”
“Ừ.”
Anh đưa tay ra.
Tôi nhìn bàn tay trước mặt.
“Gì?”
“Đi thôi.”
Tôi nhìn tay anh lần nữa.
Sau đó mới hiểu.
Anh muốn dắt tôi.
Tim tôi đập lỡ một nhịp.
Nhưng nghĩ đến hôm nay về nhà cũ, đóng vai vợ chồng ân ái cũng là chuyện bình thường.
Tôi đặt tay vào tay anh.
Bàn tay người đàn ông rất ấm.
Ngón tay khép lại, tự nhiên bao lấy tay tôi.
Không chặt.
Nhưng rất chắc.
Trên đường, tôi hỏi.
“Lát nữa nếu có người gây chuyện thì sao?”
“Không cần nhịn.”
“Thật?”
“Ừ.”
“Lỡ tôi làm người ta khóc thì sao?”
“Có anh.”
Tôi bật cười.
“Thẩm tổng, anh chiều vợ như thế dễ làm tôi hư lắm.”
Anh nghiêng đầu nhìn tôi.
“Em có thể hư một chút.”
Tôi im bặt.
Lại nữa.
Người này gần đây nói chuyện ngày càng kỳ lạ.
Xe dừng trước nhà cũ.
Vừa bước vào phòng khách, tôi đã nhìn thấy gần đủ người.
Bà nội Thẩm ngồi ở ghế chính.
Thẩm Gia Ninh và mẹ cô ta ngồi bên trái.
Bên cạnh còn có một cô gái tôi chưa từng gặp.
Khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.
Tóc dài, váy trắng, khí chất dịu dàng.
Khi nhìn thấy Thẩm Duật, đôi mắt cô ta lập tức sáng lên.
Tôi biết ngay.
Tình tiết quen thuộc tới rồi.
Quả nhiên, Lý Huệ cười đứng dậy.
“Duật về rồi.”
“Vãn Vãn cũng tới à.”
Câu sau rõ ràng khách sáo hơn rất nhiều.
Tôi coi như không nghe ra.
“Bà nội.”
Tôi bước đến chào.
Bà cụ cười kéo tay tôi.
“Đến rồi thì ngồi cạnh bà.”
“Gần đây Duật có bắt nạt cháu không?”
Tôi nhìn người đàn ông bên cạnh.
“Không ạ.”
“Anh ấy rất tốt với cháu.”
Bà cụ cười hài lòng.
Lý Huệ lại chen vào.
“Vợ chồng mới cưới đương nhiên phải tốt rồi.”
“Chỉ là đàn ông như Duật bận rộn, Vãn Vãn ở nhà chắc buồn lắm nhỉ?”
Tôi mỉm cười.
“Không đâu thím hai.”
“Cháu cũng có việc của mình.”
Bà ta làm vẻ bất ngờ.
“Cháu vẫn đi làm à?”
“Ừ.”
“Nhà họ Thẩm đâu thiếu tiền.”
“Tại sao phải để cháu vất vả bên ngoài?”
Tôi vẫn cười.
“Đi làm đâu chỉ vì tiền.”
“Cháu thích công việc của mình.”
Lý Huệ nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Cũng đúng.”
“Người trẻ có chí tiến thủ là chuyện tốt.”
“Chỉ là thân phận bây giờ khác rồi, có lúc vẫn phải chú ý.”
“Đừng để người ngoài cảm thấy con dâu trưởng nhà họ Thẩm không lên được mặt bàn.”
Không khí phòng khách lập tức yên một chút.
Thẩm Duật nhíu mày.
Tôi lại nắm nhẹ tay anh dưới bàn.
Không cần.
Đối phó loại lời này mà cũng cần chồng ra mặt thì tôi thật sự sống uổng hai mươi mấy năm.
Tôi nhìn Lý Huệ.
“Thím nói đúng.”
Bà ta có vẻ không ngờ tôi sẽ đồng ý nhanh như vậy.
Tôi tiếp tục.
“Cho nên cháu luôn thấy người nhà họ Thẩm càng nên chú ý lời ăn tiếng nói.”
“Dù sao ra ngoài ai cũng biết chúng ta là người một nhà.”
“Nếu người lớn nói chuyện quá khó nghe, người ngoài lại tưởng gia giáo nhà họ Thẩm có vấn đề thì không hay.”
Nụ cười trên mặt Lý Huệ cứng lại.
Thẩm Gia Ninh lập tức lên tiếng.
“Chị dâu, mẹ em chỉ có ý tốt.”
“Tôi biết.”
Tôi gật đầu.
“Tôi cũng chỉ nhắc thím bằng ý tốt thôi.”
Thẩm Gia Ninh nghẹn họng.
Bà nội Thẩm không nhịn được cười.
“Được rồi.”
“Vãn Vãn nói không sai.”
“Trong nhà nói chuyện thoải mái, đừng có vòng vo.”
Lý Huệ đành ngậm miệng.
Tôi vừa ngồi xuống thì cô gái váy trắng bên cạnh đã mỉm cười.
“Anh Duật, lâu rồi không gặp.”
Anh Duật.
Tôi lập tức dựng tai.
Thẩm Duật nhìn cô ta.
Ánh mắt bình thản đến mức không thể bình thản hơn.
“Cô là?”
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
Sắc mặt cô gái trắng bệch.
Thẩm Gia Ninh vội nói.
“Anh họ, anh quên thật à?”
“Đây là Tần Nhu.”
“Trước đây học cùng trường với anh.”
“Nhà họ Tần.”
Thẩm Duật gật đầu.
“Ừ.”
Chỉ một chữ.
Không có sau đó.
Tần Nhu cố giữ nụ cười.
“Anh vẫn giống trước đây.”
Thẩm Duật hỏi.
“Trước đây thế nào?”
Tần Nhu: “……”
Tôi cúi đầu uống trà.
Không được cười.
Phải giữ phong thái thiếu phu nhân hào môn.
Tần Nhu nhanh chóng chuyển ánh mắt sang tôi.
“Đây chắc là chị Tô?”
“Gọi tôi Tô Vãn là được.”
“Nghe nói hai người quen nhau không lâu đã kết hôn.”
“Ừ.”
“Thật khiến người khác bất ngờ.”
Tôi mỉm cười.
“Tôi cũng bất ngờ.”
“Nhưng duyên phận tới rồi thì không cản được.”
Khóe môi Thẩm Duật hơi cong.
Tần Nhu siết chặt ngón tay.
Đúng lúc người giúp việc mang trà mới tới.
Cô ta nâng chén trà.
“Lần đầu gặp, tôi kính chị một ly.”
Tôi nhìn chén trà.
“Cảm ơn.”
Vừa định nhận, tay cô ta bỗng nghiêng.
Nửa chén trà nóng đổ thẳng về phía tôi.
Tôi phản ứng cực nhanh.
Lập tức nghiêng người tránh.
Trà không đổ lên người tôi.
Ngược lại rơi hết xuống váy Tần Nhu.
“A!”
Cô ta kinh hô.
Mọi người lập tức đứng dậy.
Tần Nhu đỏ mắt.
“Xin lỗi.”
“Tôi chỉ muốn đưa trà cho chị Tô…”
Tôi nhìn vết trà trên váy cô ta.
Rồi nhìn bàn tay vẫn cầm chén.
“Không sao.”
“May mà cô tự đổ lên mình.”
“Nếu đổ lên tôi thì bộ váy này hơi đắt.”
Tần Nhu nghẹn lại.
Lý Huệ lập tức nói.
“Chỉ là một bộ váy thôi.”
“Nhà họ Thẩm còn thiếu tiền mua cho cháu sao?”
Tôi gật đầu.
“Không thiếu.”
“Nhưng không thiếu tiền không có nghĩa là có thể lãng phí.”
Bà nội Thẩm cười đến mức mắt nheo lại.
“Con bé này nói đúng.”
“Lãng phí không phải thói quen tốt.”
Thẩm Gia Ninh sắc mặt khó coi.
Cô ta kéo Tần Nhu đi thay đồ.
Tôi còn chưa kịp thở ra thì Thẩm Duật đã thấp giọng hỏi.
“Có bị bỏng không?”
“Không.”
Anh vẫn nắm cổ tay tôi kiểm tra.
“Thật.”
“Em tránh nhanh lắm.”
“Từ nhỏ bà ngoại em hay nói trẻ con phải tránh nồi nước sôi.”
“Luyện được phản xạ.”
Anh nhìn tôi một lát.
“Lần sau tránh xa cô ta.”
Tôi nhỏ giọng.
“Anh nhìn ra à?”
“Ừ.”
“Anh còn tưởng đàn ông các anh không nhìn ra mấy trò này.”
“Đừng đánh đồng anh với người khác.”
Tôi bật cười.
Bữa cơm bắt đầu không lâu sau đó.
Tần Nhu đã thay bộ váy khác.
Cô ta ngồi đối diện chúng tôi.
Không biết vô tình hay cố ý, chủ đề rất nhanh chuyển sang chuyện quản lý gia đình.
Lý Huệ cười nói.
“Vãn Vãn mới vào nhà chắc còn chưa quen.”
“Nhà họ Thẩm đông người, chuyện lễ nghi, xã giao, quà cáp đều rất phức tạp.”
“Tần Nhu từ nhỏ đã theo mẹ tham gia các buổi tiệc.”
“Con bé rất hiểu những thứ này.”
Tần Nhu khiêm tốn.
“Cháu chỉ biết một chút thôi.”
Lý Huệ quay sang tôi.
“Vãn Vãn, cháu nếu không hiểu có thể học hỏi Nhu Nhu.”
Tôi đang bóc tôm.
Nghe vậy thì ngẩng đầu.
“Học gì ạ?”
“Quản lý gia đình.”
“Giao tiếp xã hội.”
“Chọn quà.”
“Tiếp khách.”
“Những thứ phụ nữ hào môn nên biết.”
Tôi suy nghĩ.
“Cháu tưởng những việc đó có quản gia và trợ lý chuyên trách.”
Lý Huệ cau mày.
“Người làm chỉ là người làm.”
“Phu nhân trong nhà phải biết nắm đại cục.”
Tôi gật đầu.
“Vậy thím đang quản lý gì trong nhà ạ?”
Bà ta sững người.
Tôi vô cùng chân thành.
“Cháu mới vào nhà nên chưa rõ.”
“Nhà thím hai hiện tại có bao nhiêu nhân viên?”
“Chi phí vận hành mỗi tháng bao nhiêu?”
“Danh sách khách cần duy trì quan hệ có bao nhiêu người?”
“Quà Tết năm nay chia theo mấy cấp?”
“Ngân sách từng cấp thế nào?”
“Các khoản từ thiện dưới tên gia đình được quản lý qua quỹ hay trực tiếp?”
Bàn ăn im phăng phắc.
Lý Huệ mở miệng.
Không nói được câu nào.
Tôi chớp mắt.
“Thím?”
Bà ta đỏ mặt.
“Những chuyện đó có quản gia.”
Tôi mỉm cười.
“Vậy cháu cũng để quản gia làm được mà.”
Bà nội Thẩm bật cười thành tiếng.
Ngay cả chú hai ngồi bên cạnh cũng ho khan để che tiếng cười.
Sắc mặt Lý Huệ hết xanh rồi trắng.
Thẩm Gia Ninh bực bội.
“Chị dâu, mẹ em chỉ muốn tốt cho chị.”
“Tôi biết.”
Tôi gắp tôm vào bát.
“Cho nên tôi mới nghiêm túc hỏi.”
“Không phải muốn học sao?”
“Muốn học thì phải học thứ thực tế chứ.”
Không ai nói được gì nữa.
Thẩm Duật lặng lẽ bóc một con tôm.
Sau đó đặt vào bát tôi.
Tôi nhìn con tôm.
Rồi nhìn anh.
Anh bình thản nói:
“Ăn đi.”
Tim tôi lại không nghe lời mà nhảy nhanh một chút.
Tôi cúi đầu.
“Cảm ơn.”
Một lát sau.
Lại một con.
Rồi thêm một con.
Tôi nhịn không được.
“Anh không ăn à?”
“Em thích.”
“Anh làm sao biết?”
“Em đã ăn sáu con.”
Tôi: “……”
Anh còn đếm.
Bữa ăn vừa kết thúc, quản gia bước vào nói có người giao quà đến.
Là một bộ trang sức.
Lý Huệ nhìn thấy hộp liền cười.
“Đây chắc là bộ ngọc lục bảo tháng trước tôi đặt.”
“Gia Ninh sắp dự tiệc từ thiện, vừa hay đeo.”
Quản gia hơi lúng túng.
“Thưa nhị phu nhân.”
“Không phải của cô.”
Nụ cười trên mặt bà ta lập tức đông cứng.
“Vậy của ai?”
Quản gia nhìn về phía tôi.
“Là của thiếu phu nhân.”
Tôi ngơ ngác.
“Tôi?”
“Vâng.”
“Bên cửa hàng nói là tiên sinh đặt.”
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Thẩm Duật.
Tôi cũng quay đầu.
“Anh mua?”
“Ừ.”
“Lúc nào?”
“Tuần trước.”
“Tại sao?”
Anh trả lời rất tự nhiên.