Chương 3
Anh trở về thì tự hâm lại.
Trước đây, áo sơ mi của anh đều do tôi phân loại rồi mang đi giặt khô.
Bây giờ tôi chỉ giặt quần áo của mình và con.
Một tuần sau, Nghiêm Cảnh Thâm đứng trước máy giặt, cầm chiếc sơ mi nhăn nhúm hỏi tôi:
“Áo anh sao chưa giặt?”
Tôi đang kiểm tra bài thủ công của Thần Thần.
“Em không biết.”
Anh nhìn tôi.
“Trước đây em vẫn giặt.”
“Đúng.”
“Nhưng đó không phải nghĩa vụ bắt buộc.”
Tôi ngẩng lên.
“Máy giặt ở đây.”
“Nước giặt ở ngăn thứ hai.”
“Nếu cần giặt khô, cửa hàng dưới chung cư mở đến chín giờ.”
Nghiêm Cảnh Thâm đứng im.
“Em đang cố tình?”
“Không.”
“Em chỉ không muốn làm nữa.”
Anh mím môi.
“Vãn Vãn.”
“Anh có thể nói cho anh biết em rốt cuộc muốn gì không?”
Tôi suy nghĩ.
“Em muốn ngủ sớm.”
Sau đó tôi đóng sách của Thần Thần lại.
“Thần Thần, đi đánh răng.”
“Vâng!”
Hai mẹ con đi qua người anh.
Tôi thật sự không biết mình còn muốn gì ở Nghiêm Cảnh Thâm.
Tình yêu sao?
Tôi từng muốn.
Muốn đến mức dùng mười hai năm để chứng minh bản thân.
Nhưng tình cảm không phải phần thưởng cho sự kiên trì.
Nếu một người không yêu bạn, bạn làm thêm một trăm việc cũng chỉ khiến anh ta quen với việc được chăm sóc.
Chứ không khiến trái tim anh ta rung động.
Tôi hiểu quá muộn.
Nhưng vẫn may.
Chưa muộn đến mức cả đời.
…
Hai tuần sau, trường mẫu giáo bước vào kỳ nghỉ hè.
Tôi có nhiều thời gian hơn.
Tôi đăng ký một khóa học giáo dục Montessori mà trước đây luôn muốn học nhưng chưa có thời gian.
Tôi cũng bắt đầu tập yoga.
Cuối tuần đưa Thần Thần đi thư viện, công viên, thủy cung.
Có hôm hai mẹ con lái xe ra ngoại ô.
Thần Thần ngồi phía sau vừa ăn bánh vừa hỏi:
“Mẹ, bố có đi không?”
“Bố bận.”
Thằng bé hơi buồn.
Nhưng rất nhanh lại vui vẻ trở lại.
Tôi không gọi cho Nghiêm Cảnh Thâm hỏi anh có đi không.
Bởi hôm trước anh đã nói cuối tuần có việc.
Đến tối chúng tôi về nhà, anh đã ngồi trong phòng khách.
Nhìn thấy hai mẹ con xách rất nhiều đồ, anh hỏi:
“Đi đâu?”
“Thủy cung.”
“Vì sao không nói với anh?”
Tôi đặt túi xuống.
“Anh nói cuối tuần bận.”
“Anh chỉ bận buổi sáng.”
“Em không biết.”
Anh nhìn tôi thật lâu.
“Em có thể hỏi.”
Tôi bật cười.
“Nghiêm Cảnh Thâm.”
“Anh có phát hiện câu này rất quen không?”
Anh khựng lại.
Tôi tiếp tục.
“Trước đây mỗi lần em hỏi anh có về ăn cơm không, có đi chơi với mẹ con em không, có thể đưa đón Thần Thần không, anh đều bảo em đừng lúc nào cũng hỏi.”
“Anh nói công việc của anh thay đổi liên tục.”
“Anh có thời gian sẽ tự nói.”
“Bây giờ em không hỏi nữa.”
“Không phải đúng ý anh sao?”
Căn phòng im lặng.
Thần Thần không hiểu gì, ôm con cá voi nhồi bông mới mua chạy đến.
“Bố xem nè!”
“Hôm nay con thấy cá mập to ơi là to!”
Nghiêm Cảnh Thâm cúi xuống ôm con trai.
“Vui không?”
“Vui!”
“Lần sau bố đi cùng.”
Thần Thần lập tức quay sang tôi.
“Mẹ, lần sau cho bố đi cùng nha?”
Tôi mỉm cười.
“Con hỏi bố xem bố có thời gian không.”
Không biết vì sao, sắc mặt Nghiêm Cảnh Thâm lại càng khó coi.
5
Đầu tháng sau, tôi nhận được điện thoại từ bạn học cũ.
Trường mầm non song ngữ do cô ấy làm phó hiệu trưởng đang tuyển trưởng nhóm giáo viên.
Lương gần gấp đôi công việc hiện tại.
Cô ấy biết năng lực của tôi nên muốn mời tôi thử.
Trước đây, tôi nhất định sẽ từ chối.
Bởi trường đó cách nhà gần hai mươi cây số.
Đi làm xa đồng nghĩa thời gian chăm sóc gia đình giảm xuống.
Nhưng bây giờ tôi chỉ hỏi:
“Giờ làm việc thế nào?”
“Bảy giờ ba mươi đến năm giờ.”
“Có xe đưa đón giáo viên ở một số tuyến.”
“Cuối tuần được nghỉ.”
Tôi suy nghĩ một đêm rồi gửi hồ sơ.
Ba ngày sau, tôi vượt qua vòng phỏng vấn.
Một tuần sau nữa, hợp đồng được gửi tới.
Tối hôm ấy, tôi đặt hợp đồng trên bàn.
Nghiêm Cảnh Thâm vừa về đã nhìn thấy.
“Đây là gì?”
“Công việc mới.”
Anh cầm lên đọc.
“Trường Quốc tế Minh Hòa?”
“Ừ.”
“Xa nhà như vậy?”
“Em có xe.”
“Thần Thần thì sao?”
“Trường có khu tiểu học. Tháng chín con có thể nhập học ở đó.”
Nghiêm Cảnh Thâm lập tức ngẩng đầu.
“Em tự quyết định chuyển trường cho con?”
“Em mới tìm hiểu thôi, chưa quyết định.”
“Chuyện của Thần Thần cần bàn với anh.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
“Vậy bây giờ bàn.”
Tôi lấy tập tài liệu khác ra.
“Trường Minh Hòa có chương trình tiểu học tốt hơn trường đúng tuyến của chúng ta.”
“Cơ sở vật chất, giáo viên, ngoại ngữ đều tốt.”
“Học phí giáo viên được giảm bảy mươi phần trăm.”
“Em đưa con đi cùng mỗi ngày, tiện hơn.”
Nghiêm Cảnh Thâm xem từng trang.
Một lúc sau hỏi:
“Vì sao trước đây chưa từng nghe em nói muốn đổi việc?”
“Trước đây em từng nói.”
Anh ngẩn ra.
Tôi bình tĩnh nhắc:
“Ba năm trước.”
“Lúc đó em nhận được lời mời của một trường tư.”
“Anh bảo xa nhà.”
“Anh nói nếu em tăng giờ làm thì không ai chăm Thần Thần, cơm tối cũng không ai nấu.”
Nghiêm Cảnh Thâm im lặng.
Có lẽ anh thật sự không nhớ.
Đối với anh, chỉ là vài câu thuận miệng.
Đối với tôi, lại là một cơ hội nghề nghiệp tôi đã từ bỏ.
Tôi cười.
“Không sao.”
“Lần này em muốn thử.”
“Thần Thần lớn rồi.”
“Em cũng không muốn cả đời chỉ làm một vị trí.”
Nghiêm Cảnh Thâm đặt hợp đồng xuống.
“Anh chưa từng yêu cầu em hy sinh sự nghiệp.”
Câu này khiến tôi bật cười thật sự.
“Đúng.”
“Anh chưa từng yêu cầu.”
“Anh chỉ nói anh bận.”
“Nói anh không có thời gian đưa con.”
“Nói mẹ anh sức khỏe không tốt.”
“Nói em tan làm sớm hơn anh.”
“Nói nhà không thể không có người lo.”
“Mỗi câu đều rất hợp lý.”
“Sau đó em tự động từ bỏ.”
Tôi nhìn anh.
“Anh không cần chịu trách nhiệm.”
“Đó là lựa chọn của em.”
“Bây giờ em chọn lại.”
Lần đầu tiên, Nghiêm Cảnh Thâm không thể phản bác tôi bằng lý lẽ.
Đêm đó, anh mất ngủ.
Còn tôi ngủ rất ngon.
6
Sự việc thật sự bùng nổ vào một buổi tối cuối tháng.
Hôm ấy tôi đưa Thần Thần đi ăn cùng mấy đồng nghiệp mới.
Trên đường về, điện thoại nhận được tin nhắn từ một số lạ.
Chỉ có một bức ảnh.
Trong ảnh, Nghiêm Cảnh Thâm và Châu Tuyết Nghi đang ngồi đối diện nhau trong nhà hàng.
Châu Tuyết Nghi đưa tay lau thứ gì đó trên khóe môi anh.
Góc chụp rất khéo.
Nhìn qua vô cùng thân mật.
Phía dưới là một dòng chữ.
“Chị Tô, tôi nghĩ chị nên quản chồng mình cẩn thận một chút.”
Tôi nhìn vài giây.
Sau đó lưu ảnh.
Không gọi cho Nghiêm Cảnh Thâm.
Cũng không hỏi ai gửi.
Tôi chỉ chuyển bức ảnh cho anh.
Thêm một câu.
“Về nhà nói chuyện.”
Anh gọi lại gần như ngay lập tức.
Tôi không nghe.
Bởi Thần Thần đang ngủ trong xe.
Hai mươi phút sau tôi về đến nhà.
Nghiêm Cảnh Thâm đã đứng dưới chung cư.
Anh bước nhanh tới.
“Ảnh đó không phải như em nghĩ.”
Tôi khóa xe.
“Lên nhà rồi nói.”
“Vãn Vãn.”
“Thần Thần đang ngủ.”
Anh lập tức im.
Tôi bế con.
Nghiêm Cảnh Thâm đưa tay.
“Để anh.”
Tôi không từ chối.
Anh ôm con lên nhà.
Sau khi đặt Thần Thần vào phòng, chúng tôi ngồi đối diện nhau trong phòng khách.
Nghiêm Cảnh Thâm mở miệng trước.
“Hôm nay công ty ký được hợp đồng lớn.”
“Cả nhóm đi ăn.”
“Tuyết Nghi ngồi đối diện anh.”
“Lúc đó trên mặt anh dính sốt, cô ấy thuận tay đưa khăn giấy.”
“Tấm ảnh chỉ chụp đúng khoảnh khắc đó.”
Tôi hỏi:
“Có người khác ở đó?”
“Có.”
“Bao nhiêu?”
“Mười mấy người.”
“Có ảnh toàn cảnh không?”
Nghiêm Cảnh Thâm lập tức lấy điện thoại.
Trong nhóm công ty quả nhiên có rất nhiều ảnh.
Bức ảnh bị gửi cho tôi chỉ cố tình cắt hết người xung quanh.
Tôi gật đầu.
“Được.”
Anh nhìn tôi.
“Em tin?”
“Tin.”
Anh rõ ràng không ngờ tôi lại đáp nhanh như vậy.
“Vậy người gửi ảnh…”
“Em không quan tâm.”
Tôi mở điện thoại.
“Nhưng em muốn cho anh xem vài thứ.”
Tôi đưa màn hình cho anh.
Là những tin nhắn Châu Tuyết Nghi gửi cho anh đêm hôm mưa lớn.
Nghiêm Cảnh Thâm cau mày.
“Em xem điện thoại anh?”
“Không.”
“Màn hình tự sáng.”
“Em còn đánh thức anh bảo cô ấy nhắn.”
Anh nhớ lại.
Sắc mặt hơi thay đổi.
Tôi tiếp tục mở một ảnh chụp màn hình khác.
Ba ngày trước, Châu Tuyết Nghi gửi lời mời kết bạn cho tôi.
Nội dung xác minh là:
“Chị Tô, tôi là Tuyết Nghi. Có vài chuyện liên quan đến luật sư Nghiêm, tôi nghĩ phụ nữ với nhau nói sẽ dễ hơn.”
Tôi không đồng ý.
Nhưng tôi đã chụp lại.
Nghiêm Cảnh Thâm nhìn dòng chữ ấy, sắc mặt càng lạnh.
“Cô ấy chưa nói với anh.”
“Không quan trọng.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
“Nghiêm Cảnh Thâm.”
“Em tin anh chưa ngoại tình.”
Anh nhìn tôi.
“Từ ‘chưa’ là có ý gì?”
“Ý trên mặt chữ.”
Tôi bình tĩnh nói.
“Em không cho rằng anh có quan hệ thể xác với Châu Tuyết Nghi.”
“Có thể anh cũng không thích cô ấy.”
“Nhưng anh đã cho cô ấy quá nhiều đặc quyền.”
“Đặc quyền được ngồi ghế phụ khi vợ con anh mắc mưa.”
“Đặc quyền nhắn cho anh lúc nửa đêm về chuyện cô ấy vừa tắm xong.”
“Đặc quyền xen vào quan hệ vợ chồng chúng ta.”
“Đặc quyền cho rằng sở thích sạch sẽ của cô ấy quan trọng hơn việc con trai anh bị ướt.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Anh không ngoại tình.”
“Nhưng anh không có ranh giới.”
“Và điều khiến em đau nhất không phải Châu Tuyết Nghi.”
“Mà là anh.”
Nghiêm Cảnh Thâm siết tay.
“Anh chưa từng nghĩ nhiều như vậy.”
“Em biết.”
Tôi cười nhạt.
“Chính vì anh chưa từng nghĩ nên mới đau.”
“Bởi trong mọi lựa chọn của anh, em và Thần Thần luôn là những người có thể chịu thiệt.”
“Anh nghĩ em là vợ anh.”
“Em sẽ hiểu.”
“Thần Thần là con anh.”
“Nó sẽ không trách.”
“Cho nên lịch sự với người ngoài quan trọng hơn.”
“Giữ lời với người ngoài quan trọng hơn.”
“Chăm sóc cảm xúc của người ngoài cũng quan trọng hơn.”
“Còn vợ con thì có thể đợi.”
“Có thể chịu.”
“Có thể tự giải quyết.”
Mặt Nghiêm Cảnh Thâm trắng bệch.
Tôi không cao giọng.
Nhưng từng chữ đều giống như được rút ra từ mười hai năm tích tụ.
“Em mệt rồi.”
“Tô Vãn…”
“Chúng ta ly hôn đi.”
Cuối cùng tôi vẫn nói ra.
Căn phòng im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng điều hòa.
Nghiêm Cảnh Thâm nhìn tôi.
Rất lâu.
Rồi anh bật cười.
Không phải vui.
Mà giống như nghe thấy điều gì đó vô lý.