Chương 7

“Là tôi, vì Nhiên Nhiên, mới nhờ một người bạn cũ của mình. Người đó chính là phó tổng giám đốc công ty cậu khi ấy, để cậu có được một cơ hội đặc cách tuyển dụng.”

“Để cậu có thể vào công ty, tôi còn lấy danh nghĩa cá nhân ký một bản cam kết bảo lãnh về phẩm chất cho cậu.”

“Trong thỏa thuận ghi rất rõ.”

“Nếu sau này cậu vì vấn đề phẩm chất cá nhân mà gây ra bất kỳ tổn thất nào về danh tiếng hoặc kinh tế cho công ty, tôi, với tư cách người bảo lãnh, sẽ phải chịu trách nhiệm bồi thường liên đới.”

Mẹ tôi dừng lại một chút.

“Bây giờ, chính cậu đã tự tay kích hoạt điều khoản truy cứu trách nhiệm trong bản thỏa thuận ấy.”

“Hai triệu tệ này, hoặc cậu bồi thường, hoặc tôi thay cậu bồi thường.”

“Cậu nghĩ xem...”

“Tôi sẽ chọn cách nào?”

Đầu dây bên kia im lặng như chết.

Giọng mẹ tôi vẫn bình tĩnh:

“Cho nên Từ Hạo, không phải tôi muốn ép cậu trả tiền.”

“Mà hợp đồng quy định cậu bắt buộc phải trả.”

“Đã đến lúc cậu phải tự trả giá cho những việc mình làm rồi.”

Tôi đứng bên cạnh nghe toàn bộ cuộc trò chuyện, trong lòng như dậy lên sóng lớn.

Đây là lần đầu tiên tôi biết chuyện này.

Sau khi mẹ cúp máy, tôi không nhịn được hỏi:

“Mẹ... tại sao ngày đó mẹ lại ký một thỏa thuận như vậy? Mẹ không sợ anh ta...”

Tôi không nói hết câu.

Mẹ nhìn tôi.

Trong ánh mắt bà có xót xa, có cả sự sợ hãi muộn màng.

Nhưng nhiều hơn hết...

Là sự tỉnh táo của một người đã nhìn thấu mọi chuyện từ rất lâu.

“Nha đầu ngốc.”

“Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Từ Hạo, mẹ đã cảm thấy ánh mắt của nó không ổn.”

“Trong ánh mắt ấy vừa có sự tự ti đến cực đoan, lại vừa có sự tự phụ đến cực đoan.”

“Hai thứ đó cùng tồn tại trong một con người, rất dễ xảy ra chuyện.”

Mẹ khẽ thở dài.

“Thật ra từ lâu mẹ đã nhìn ra tâm địa nó không ngay thẳng.”

“Chỉ là lúc ấy con đang yêu nó quá sâu. Mẹ có nói gì, con cũng chẳng nghe lọt tai.”

“Còn lý do mẹ ký bản bảo lãnh kia, cố tình chừa lại một đường lui...”

“Là vì mẹ sợ một ngày nào đó con sẽ bị nó bắt nạt đến mức không còn đường sống.”

Tôi sững người nhìn bà.

Mẹ tiếp tục:

“Bản bảo lãnh ấy vừa là cơ hội để nó bước lên cao hơn, cũng vừa là một chiếc gông mẹ khóa lên người nó.”

“Nếu nó sống đàng hoàng, giữ đúng bổn phận, chiếc gông ấy cả đời cũng sẽ không bao giờ được kích hoạt.”

“Nhưng nếu một ngày nó dám đối xử tệ với con, dám làm chuyện có lỗi với con, có lỗi với nhà chúng ta...”

Ánh mắt mẹ lạnh xuống.

“Thì bản thỏa thuận ấy chính là con dao luôn treo trên đầu nó.”

Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt.

Mẹ tôi.

Ngày thường, bà trông chẳng khác gì một quý bà gia đình khá giả, sống cuộc đời an nhàn, chẳng cần phải tranh giành với ai.

Nhưng đến thời khắc quan trọng, bà lại thể hiện sự nhìn xa và quyết đoán mà trước đây tôi chưa từng biết.

Trong lòng tôi không chỉ có biết ơn.

Mà còn là một trận sợ hãi muộn màng.

Nếu năm năm trước mẹ không âm thầm chừa lại đường lui này...

Có lẽ hôm nay, tôi thật sự đã bị Từ Hạo và cả gia đình anh ta hút cạn đến mức...

Ngay cả xương cũng chẳng còn.

Khoản nợ khổng lồ 2 triệu tệ cuối cùng trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập Từ Hạo.

Đối mặt với khoản nợ khổng lồ mà bản thân căn bản không đủ khả năng chi trả, cộng thêm làn sóng dư luận trên mạng hoàn toàn quay lưng...

Từ Hạo cuối cùng cũng từ bỏ chống cự.

Anh ta chủ động liên hệ với luật sư của tôi.

Đồng ý với phương án phân chia căn hộ mà tôi đã đưa ra trước đó.

Thủ tục bán và sang tên căn hộ nhanh chóng được tiến hành.

Căn nhà từng được hai chúng tôi gửi gắm biết bao hy vọng về một tương lai chung...

Căn nhà mà ngày trước chúng tôi từng vui vẻ gọi là “nhà cưới”...

Cuối cùng được bán với giá 2,1 triệu tệ.

Sau khi trừ khoản vay ngân hàng còn lại, số tiền thực nhận được phân chia dựa trên chứng từ góp vốn ban đầu của hai bên cùng các quy định pháp luật có liên quan.

Tôi lấy lại phần lớn số tiền vốn thuộc về mình cùng phần giá trị tăng thêm tương ứng.

Còn Từ Hạo...

Chỉ nhận được hơn 200.000 tệ.

Ngày tiền vừa về tài khoản, anh ta gọi cho tôi một cuộc điện thoại cuối cùng.

Giọng Từ Hạo khàn đặc.

Không còn sự kiêu ngạo.

Không còn ngang ngược.

Cũng chẳng còn dáng vẻ cao cao tại thượng từng ra lệnh bắt tôi đến bệnh viện quỳ xuống xin lỗi mẹ anh ta.

Anh ta chỉ dè dặt hỏi tôi:

“Nhiên Nhiên... em có thể... cho anh vay thêm một ít tiền được không?”

Anh ta nói mình có thể viết giấy vay nợ.

Còn liên tục đảm bảo:

“Anh nhất định sẽ trả. Sau này có tiền, anh nhất định sẽ trả lại cho em.”

Tôi chỉ trả lời anh ta hai chữ:

“Không có.”

Sau đó cúp máy.

Hơn 200.000 tệ mà Từ Hạo nhận được, so với khoản nợ lên tới 2 triệu tệ, chẳng khác nào muối bỏ biển.

Để trả khoản nợ cho công ty, cũng để tránh bị khởi kiện rồi để lại tiền án, sau khi bàn bạc với gia đình, Từ Hạo cuối cùng phải đưa ra một quyết định vô cùng đau đớn.

Bán căn nhà hai tầng ở quê vừa mới sửa sang được vài năm.

Căn nhà ấy chính là thứ Lý Thúy đem ra khoe khoang với hàng xóm suốt bao năm.

Cũng là thể diện của nhà họ Từ, là biểu tượng cho việc nhà họ đã “nuôi được một đứa con trai học đại học rồi lên thành phố lập nghiệp.”

Bán căn nhà ấy...

Chẳng khác nào tự tay xé nát lớp thể diện cuối cùng của cả gia đình.

Nghe nói vì chuyện này, Lý Thúy khóc đến chết đi sống lại.

Bà ta ở nhà vừa khóc vừa làm loạn, chửi con trai bất hiếu, lại chửi tôi là “sao chổi”, chính tôi đã hủy hoại cả nhà họ Từ.

Nhưng dù bà ta có khóc thế nào, có làm loạn ra sao...

Cũng chẳng thể thay đổi được hiện thực.

Cuối cùng, căn nhà vẫn bị bán.

Số tiền thu được dùng để trả phần lớn khoản nợ cho công ty.

Nhà họ Từ từ một gia đình từng được cả làng ngưỡng mộ, luôn tự nhận mình là người có thể diện...

Chỉ sau một đêm đã trở thành trò cười.

Nợ nần chồng chất, đến nhà cũng không còn.

Còn Từ Hạo, sau khi trả xong khoản nợ với công ty, bản thân vẫn còn gánh thêm mấy trăm nghìn tệ nợ bên ngoài.

Điểm tín dụng cá nhân của anh ta cũng hoàn toàn sụp đổ vì trước đó đã quá hạn thẻ tín dụng và khoản vay mua xe.

Cuộc đời anh ta...

Từ một nhân viên văn phòng nơi thành thị với tương lai rộng mở, cứ thế bị đánh trở về vạch xuất phát.

Không.

Thậm chí còn thảm hại hơn cả lúc bắt đầu.

Thời gian là liều thuốc chữa lành tốt nhất.

Một năm sau.

Tôi đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối của mối tình ấy.

Không còn những chuyện rối ren khiến mình phân tâm, tôi càng tập trung vào công việc, thành tích cũng ngày càng xuất sắc.

Cuối năm, tôi được đặc cách thăng chức lên làm giám đốc bộ phận.

Công việc.

Cuộc sống.

Tất cả đều bước vào một quỹ đạo hoàn toàn mới.

Ngày hôm ấy, tôi đại diện công ty phụ trách một buổi tiệc giao lưu thương mại quy mô lớn.

Trong hội trường, khách khứa ăn mặc sang trọng, tiếng trò chuyện hòa cùng tiếng ly rượu chạm nhau không ngớt.

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội màu champagne thanh lịch, tay cầm ly rượu, ung dung trò chuyện với từng vị khách.

Mọi thứ đều tự nhiên và thoải mái.

Khi tôi quay người định lấy thêm một ly champagne, ánh mắt vô tình lướt qua một nhân viên phục vụ đang thu dọn đĩa ở góc hội trường.

Bóng lưng ấy...

Vừa quen thuộc.

Lại vừa xa lạ.

Tôi nhìn kỹ hơn.

Tim bất giác lỡ mất một nhịp.

Là Từ Hạo.

Anh ta mặc một bộ đồng phục nhân viên phục vụ khách sạn rẻ tiền, rõ ràng không vừa người.

Mái tóc bết dầu dính sát vào da đầu.

Cả người gầy rộc đến gần như biến dạng.

Đôi mắt từng tràn đầy tự tin và kiêu ngạo giờ đã tối tăm, vô hồn.

Chỉ còn lại vẻ chai lì của một người đã bị cuộc sống mài mòn hết mọi góc cạnh.

Từ Hạo đang chật vật bưng một chiếc khay nặng trĩu chất đầy ly bẩn.

Lưng anh ta cúi thấp.

Cả người co lại, trông vô cùng khúm núm.

Đúng lúc ấy...

Anh ta cũng nhìn thấy tôi.

Khoảnh khắc ánh mắt hai chúng tôi chạm nhau, Từ Hạo lập tức cứng đờ.

Bàn tay run lên.

“Choang!”

Toàn bộ ly trên khay rơi xuống sàn.

Thủy tinh vỡ tung tóe.

Âm thanh chói tai lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh.

Một người đàn ông có vẻ là quản lý ca lập tức chạy tới, chỉ thẳng vào mặt Từ Hạo, lớn tiếng trách mắng ngay trước mặt mọi người.

Từ Hạo chỉ cúi đầu.

Không dám nói một lời.

Dáng vẻ chật vật chẳng khác nào một đứa trẻ vừa phạm lỗi.

Tôi chỉ bình thản nhìn anh ta một cái.

Sau đó thu hồi ánh mắt.

Quay người tiếp tục trò chuyện với khách hàng bên cạnh, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là một sự cố nhỏ chẳng đáng để bận tâm.

Buổi tiệc diễn ra được một nửa.

Tôi đang nói chuyện rất vui vẻ với một đối tác quan trọng thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng xôn xao cùng vài tiếng kinh hô.

Tôi còn chưa kịp quay lại...

Một giọng nói gần như mất kiểm soát đã vang lên phía sau.

“Nhiên Nhiên!”

Tôi quay đầu.