Chương 9

“Tại sao?”

Trần Đại Quân cười lạnh.

“Bởi vì cô cản đường tôi.”

“Tôi cản đường anh? Tôi hoàn toàn không quen anh!”

“Cô không quen tôi, nhưng cô quen Chu Minh Vũ.”

Ánh mắt Trần Đại Quân trở nên âm u.

“Cô biết tôi là ai không? Tôi là anh trai cùng cha khác mẹ của Chu Minh Vũ.”

Đầu óc tôi ong lên.

Cái gì?

“Rất kinh ngạc phải không?”

Trần Đại Quân nhìn nét mặt tôi, hài lòng bật cười.

“Năm đó bố tôi bỏ rơi mẹ tôi rồi lấy mẹ chồng cô. Mẹ tôi một mình chịu khổ nuôi tôi lớn, bản thân lại làm việc tới sinh bệnh, cuối cùng không có tiền chữa trị mà c.h.ế.t. Còn bố tôi thì sao? Ông ta theo người phụ nữ đó sống cuộc sống mới, quên sạch mẹ tôi.”

Giọng anh ta dần kích động.

“Tôi thề nhất định khiến họ trả giá. Vì vậy tôi tiếp cận Chu Mẫn, lấy cô ta, thâm nhập vào bên trong nhà họ Chu. Tôi xúi Lý Tú Lan làm những chuyện phạm pháp đó, khiến bà ta từng bước đi vào con đường không lối về. Ban đầu tôi muốn chờ thời cơ chín muồi rồi khiến họ mất tất cả.”

“Nhưng cô xuất hiện.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt đầy oán hận.

“Cô phá hỏng kế hoạch của tôi, khiến Chu Mẫn bị bắt sớm, Lý Tú Lan cũng bại lộ. Nếu không có cô, họ vẫn nằm trong sự kiểm soát của tôi. Nhưng cô cứ xen vào, phá hỏng toàn bộ những gì tôi đã chuẩn bị.”

“Vậy nên anh muốn g.i.ế.c tôi?”

“G.i.ế.c cô? Không, như thế quá dễ dàng cho cô.”

Trần Đại Quân lắc đầu.

“Tôi muốn cô cũng nếm thử cảm giác mất hết mọi thứ. Mẹ cô, tiền của cô, tự do của cô, tất cả đều phải mất. Như vậy mới giải được mối hận trong lòng tôi.”

“Anh điên rồi.”

Tôi nhìn anh ta, chỉ cảm thấy lạnh từ tận đáy lòng.

“Vì trả thù mà anh không tiếc biến mình thành tội phạm?”

“Tội phạm?”

Trần Đại Quân bật cười lớn.

“Tôi từ lâu đã chẳng phải người tốt gì. Từ ngày mẹ tôi c.h.ế.t, tôi cũng đã c.h.ế.t rồi. Thứ còn sống bây giờ chỉ là một cái xác mang lòng báo thù mà thôi.”

Anh ta bước tới một bước, tôi theo bản năng lùi lại.

“Cô yên tâm, hôm nay tôi không tới làm hại cô.”

Anh ta dừng chân.

“Tôi chỉ muốn nói cho cô biết trò chơi chưa kết thúc. Cô tuy thắng ván này, nhưng ván sau người thắng nhất định là tôi.”

Nói xong, anh ta quay người rời đi, biến mất trong đám đông.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, toàn thân run rẩy.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra phía sau tất cả là một ân oán bị chôn vùi nhiều năm.

Bố Chu Minh Vũ bỏ rơi vợ trước và con, lấy Lý Tú Lan.

Đứa con bị bỏ rơi lớn lên rồi quay về trả thù.

Còn tôi và mẹ chỉ là những người vô tội bị cuốn vào màn báo thù này.

Tôi hít sâu, cố để bản thân bình tĩnh.

Trần Đại Quân nói sẽ không bỏ cuộc.

Vậy tôi càng không thể mất cảnh giác.

Tôi lấy điện thoại, gọi đội trưởng Trương.

“Đội trưởng Trương, tôi có manh mối quan trọng cần báo. Trần Đại Quân đã thừa nhận. Anh ta và Lý Tú Lan là đồng bọn. Anh ta còn nói mình là anh trai cùng cha khác mẹ của Chu Minh Vũ, làm mọi chuyện là để trả thù.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát rồi vang lên giọng nghiêm túc.

“Cô chắc chắn?”

“Chắc chắn. Chính miệng anh ta nói.”

“Được, tôi lập tức xin lệnh bắt.”

Cúp máy, tôi nhìn hướng Trần Đại Quân biến mất, trong lòng ngổn ngang.

Thù hận thật sự có thể khiến một người biến thành ma quỷ.

Nhưng đồng thời tôi cũng hiểu một điều.

Nếu ai cũng dùng thù hận để giải quyết vấn đề, chỉ có thêm nhiều người bị kéo vào vòng xoáy ấy.

Tôi sẽ không trở thành người như Trần Đại Quân.

Tôi sẽ dùng pháp luật khiến tất cả những người từng làm tổn thương tôi phải chịu sự trừng phạt xứng đáng.

Đó mới là cách đúng đắn.

Tôi quay người, đi theo hướng ngược lại.

Phía sau, tòa nhà tòa án dưới ánh chiều tà đổ bóng thật dài.

Phía trước, cuộc sống mới đang chờ tôi.

Lần này tôi sẽ không cho bất kỳ ai làm tổn thương tôi và gia đình nữa.

Một tuần sau, Trần Đại Quân bị bắt.

Cảnh sát tìm thấy lượng lớn chứng cứ trong tầng hầm nơi ở của anh ta.

Giấy tờ tùy thân giả, hợp đồng bảo hiểm để trống, cùng một cuốn nhật ký ghi chép kế hoạch nhiều năm.

Trong nhật ký ghi chi tiết toàn bộ quá trình anh ta từng bước tiếp cận Chu Mẫn, xúi Lý Tú Lan đi vào con đường phạm tội, rồi tìm cách đẩy tôi vào chỗ c.h.ế.t.

Cùng lúc đó, Lý Tú Lan cũng bị bắt ở thành phố bên cạnh.

Bà vốn định trốn ra nước ngoài nhưng bị cảnh sát chặn tại sân bay.

Trước những chứng cứ không thể chối cãi, cuối cùng bà suy sụp và khai ra toàn bộ tội ác.

Bao gồm hai vụ “tử vong ngoài ý muốn” nhiều năm trước chưa từng được phá án.

Hai người c.h.ế.t ấy đều là những người bà từng mua bảo hiểm.

Ngày tin tức lan ra, tôi ngồi trên sofa trong căn hộ, nhìn bản tin trên tivi, rất lâu không nói gì.

Khi Trần Đại Quân bị áp giải lên xe cảnh sát, gương mặt không biểu cảm, ánh mắt trống rỗng.

Phóng viên ùa tới, đèn flash chớp liên hồi, nhưng từ đầu đến cuối anh ta không nói một lời.

Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên cảm thấy anh ta rất đáng thương.

Anh ta dùng hơn nửa đời người để lên kế hoạch cho một cuộc báo thù, tới cuối cùng cũng kéo cả bản thân vào.

Anh ta tưởng phá hủy người khác sẽ được giải thoát.

Nhưng trên thực tế, thù hận chưa bao giờ buông tha anh ta.

Lần cuối Chu Minh Vũ tới gặp tôi là vào một buổi chiều mưa.

Anh gầy đi rất nhiều, hốc mắt sâu, cả người như bị rút mất linh hồn.

Anh đứng dưới tầng căn hộ, cầm ô.

Nước mưa chảy dọc mép ô xuống, làm ướt ống quần.

Tôi do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn xuống gặp.

“Niệm Niệm.”

Giọng anh khàn.

“Anh phải đi rồi.”

“Đi đâu?”

“Đi tự thú.”

Anh cúi đầu.

“Chuyện chị và mẹ anh làm, tuy anh không trực tiếp tham gia tất cả nhưng anh biết mà không báo, còn từng giúp chị anh chuyển tiền. Anh đã nói với luật sư rồi. Trách nhiệm phải gánh, anh sẽ không trốn.”

Tôi không nói.

“Anh biết bây giờ nói gì cũng vô dụng.”

Anh ngẩng đầu.

Nước mưa b.ắ.n lên mặt, không phân biệt được là mưa hay nước mắt.

“Nhưng anh vẫn muốn nói một câu, xin lỗi. Xin lỗi vì những năm qua khiến em chịu nhiều ấm ức. Xin lỗi vì anh không bảo vệ được em. Xin lỗi vì anh phụ lòng tin của em.”

Tôi nhìn anh, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.

Người đàn ông này tôi từng yêu.

Tôi từng trao chân tình cho anh, cũng từng vì anh mà khóc trong đêm.

Tôi từng tưởng anh chính là nơi mình thuộc về.

Nhưng cuối cùng anh chỉ là một người đàn ông yếu đuối, bị gia đình trói buộc, không đủ can đảm để thoát ra, cũng không đủ trách nhiệm để bảo vệ người vợ của mình.

“Chu Minh Vũ.”

Tôi lên tiếng, giọng bình tĩnh.

“Em không hận anh nữa.”

Anh sững lại, mắt đỏ lên.

“Nhưng em cũng sẽ không yêu anh nữa.”

Tôi nói tiếp.

“Tất cả giữa chúng ta từ hôm nay xóa sạch. Anh đi đi, sống cuộc đời của mình. Đừng để bất kỳ ai thay anh đưa ra lựa chọn nữa.”

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu.

“Niệm Niệm, chúc em hạnh phúc.”

Anh quay người, cầm ô đi vào màn mưa.

Tôi đứng nguyên, nhìn bóng lưng anh càng lúc càng xa cho tới khi biến mất ở góc phố.

Mưa ngừng.

Ánh nắng xuyên qua tầng mây chiếu xuống, nước đọng trên đường phản chiếu ánh vàng.

Tôi hít sâu rồi quay về căn hộ.

Ba tháng sau, tất cả vụ án đều kết thúc.

Lý Tú Lan vì tội cố ý g.i.ế.c người, l.ừ.a đ.ả.o bảo hiểm cùng nhiều tội danh khác, bị tuyên án t.ử hình, hoãn thi hành hai năm.

Trần Đại Quân vì tội tổ chức, lãnh đạo tập đoàn tội phạm và cố ý g.i.ế.c người, bị tuyên án tù chung thân.

Chu Mẫn vì tội l.ừ.a đ.ả.o tài chính, bị tuyên mười hai năm tù.

Chu Minh Vũ vì tội bao che và chuyển dịch tài sản phạm pháp, bị tuyên hai năm tù, cho hưởng án treo ba năm.

Trong quá trình giải quyết các trách nhiệm dân sự liên quan, tòa án đồng thời xác định Chu Minh Vũ phải bồi thường cho tôi 300.000 tệ tổn thất tinh thần, đồng thời hoàn trả toàn bộ phần tài sản chung vợ chồng mà anh đã tự ý chuyển dịch.

Ngày nhận bản án, tôi khóa nó trong ngăn kéo rồi không nhìn lần thứ hai.

Quá khứ ấy cuối cùng cũng hoàn toàn sang trang.

Khi mùa xuân tới, tôi đưa mẹ rời khỏi thành phố đó.

Công việc mới của tôi cuối cùng cũng ổn định tại một thành phố nhỏ ven biển phía nam, nơi có khí hậu ấm áp ẩm ướt, bốn mùa dễ chịu.

Tôi thuê một căn nhà gần biển.

Mở cửa sổ là nhìn thấy mặt biển xanh thẳm, nghe được tiếng sóng vỗ vào đá ngầm.

Mẹ rất thích nơi này.

Mỗi sáng bà đều ra bờ biển đi dạo, nhặt vài vỏ sò đẹp mang về, xâu thành chuông gió treo ngoài ban công.

Khi gió thổi qua, vỏ sò va vào nhau kêu leng keng, âm thanh trong trẻo dễ nghe.

Công việc của tôi cũng dần đi vào quỹ đạo.

Không khí công ty mới rất tốt.

Đồng nghiệp thân thiện, nhiệt tình.

Không ai biết quá khứ của tôi.

Tôi sống như một người bình thường, đi làm, tan làm, cuối tuần tụ tập với bạn bè, thỉnh thoảng chạy bộ ven biển.

Cuộc sống bình yên và đầy đủ.

Một buổi chiều, trên đường tan làm về, tôi đi ngang qua một cửa hàng hoa.

Trong tủ kính bày một bó hoa dành dành trắng.

Cánh hoa trắng tinh, hương thơm nồng nàn.

Tôi dừng chân nhìn bó hoa, đột nhiên nhớ tới rất nhiều chuyện.

Nhớ mùa thu năm đó, Chu Minh Vũ cầu hôn dưới cây ngân hạnh.

Nhớ lần đầu mẹ chồng tới nhà, ném cây nến thơm tôi yêu thích vào thùng rác.

Nhớ Chu Mẫn mặc đồ ngủ lụa của tôi, ngồi trên sofa sơn móng tay.

Nhớ đêm bị bắt cóc, tôi liều mạng chạy giữa cánh đồng, phía sau là tiếng bước chân mẹ chồng đuổi theo.

Những ký ức ấy từng quấn lấy tôi như ác mộng.

Nhưng bây giờ nhớ lại, chúng đã trở nên xa xôi và mơ hồ, như câu chuyện xảy ra trên một người khác.

Tôi bước vào cửa hàng hoa, mua bó dành dành ấy.

Về nhà, tôi cắm hoa vào bình rồi đặt trên bàn ăn.

Mẹ thò đầu ra khỏi bếp, nhìn thấy bó hoa liền cười.

“Ồ, hôm nay sao lại nhớ tới mua hoa?”

“Đi ngang qua cửa hàng, thấy đẹp nên mua.”

Tôi cười.

“Đẹp.”

Mẹ bước tới, ghé lại ngửi.

“Thơm thật.”

Bà quay vào bếp tiếp tục làm bữa tối.

Nồi canh sôi ùng ục, hương thơm lan khắp nhà.

Tôi đứng trước cửa sổ nhìn đường chân trời ngoài xa.

Mặt trời đang chậm rãi chìm xuống biển.

Bầu trời nhuộm thành màu cam đỏ rực rỡ.

Điện thoại rung lên.

Tôi cầm lên nhìn.

Là một tin nhắn từ số lạ.

“Niệm Niệm, anh là Chu Minh Vũ. Anh nghe nói em sống rất tốt, anh mừng cho em. Anh cũng đang bắt đầu lại, tìm một công việc bình thường, thuê một căn phòng nhỏ, một mình từ từ học cách sống. Cảm ơn em khi ấy không truy cứu đến cùng, cho anh một cơ hội làm lại cuộc đời. Anh sẽ không để em thất vọng nữa. Chu Minh Vũ.”

Tôi nhìn tin nhắn ấy, im lặng một lúc.

Sau đó nhấn nút xóa.

Quá khứ thì cứ để nó qua đi.

Tôi cất điện thoại vào túi rồi quay người đi vào bếp.

“Mẹ, tối nay ăn gì?”

“Sườn kho, rau xào, còn có canh cà chua trứng mà con thích nhất.”

“Tuyệt quá, con đói c.h.ế.t rồi.”

Tôi lấy bát đũa, bày lên bàn.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần đậm.

Mặt biển lấp lánh ánh sáng.

Xa xa truyền tới tiếng còi tàu thủy, dài và xa xăm.

Thành phố xa lạ này đang dần trở thành nhà của tôi.

Còn những người từng làm tổn thương tôi, những chuyện quá khứ không muốn nhớ lại, đều đã bị bỏ ở phía sau.

Tôi gắp một miếng sườn, c.ắ.n một miếng.

Thịt mềm nhừ, đậm mùi nước sốt.

“Mẹ, tay nghề của mẹ ngày càng giỏi.”

“Đương nhiên, mẹ con luyện hơn nửa đời người rồi.”

Mẹ cười, lại gắp cho tôi một miếng sườn.

Tôi cúi đầu tiếp tục ăn, khóe môi mang nụ cười nhàn nhạt.

Cuộc sống có lẽ chính là như vậy.

Có đắng có ngọt, có gặp gỡ có chia ly.

Có những người định sẵn chỉ là khách qua đường trong đời.

Có những vết thương cuối cùng rồi cũng được thời gian xoa dịu.

Điều chúng ta có thể làm là trân trọng hiện tại, sống cho thật tốt.

Vì chính mình.

Cũng vì những người thật lòng yêu thương chúng ta.

Ngoài cửa sổ, đêm dịu dàng, gió biển khẽ thổi.

Trong nhà, ánh đèn ấm áp, mùi thức ăn lan tỏa.

Khoảnh khắc này, tháng năm bình yên.