Chương 6
“Tỉnh rồi?”
Một giọng quen thuộc truyền ra từ trong bóng tối.
Tôi đột ngột ngẩng đầu, nhìn theo hướng âm thanh.
Một người từ góc tối bước ra, chậm rãi đi vào vùng sáng.
Khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt đó, tôi cảm thấy m.á.u toàn thân đông cứng.
“Mẹ… mẹ chồng?”
Mẹ chồng Lý Tú Lan đứng trước mặt tôi, trên gương mặt mang nụ cười tôi chưa từng thấy.
Nụ cười lạnh lẽo, âm u.
“Bất ngờ lắm sao?”
Bà chậm rãi ngồi bên giường, đưa tay vỗ lên mặt tôi.
“Cô tưởng tôi chỉ là một bà già tham tiền, đúng không?”
“Mẹ… trói tôi tới đây làm gì?”
Giọng tôi run vì sợ hãi.
“Làm gì?”
Mẹ chồng cười khẽ.
“Đương nhiên là tính sổ chuyện giữa chúng ta.”
Bà đứng lên, đi tới bàn làm việc cạnh cửa sổ, kéo ngăn kéo, lấy ra một xấp tài liệu ném trước mặt tôi.
Tôi cúi xuống nhìn.
Đó là một hợp đồng bảo hiểm.
Người được bảo hiểm là tôi.
Người thụ hưởng là mẹ chồng.
Số tiền bảo hiểm 5.000.000 tệ.
“Mẹ…”
Tôi hít mạnh một hơi.
“Đúng vậy, tôi mua cho cô một hợp đồng bảo hiểm.”
Mẹ chồng cười híp mắt.
“Chỉ cần cô xảy ra chuyện ngoài ý muốn, 5.000.000 này sẽ là của tôi. Cô nói xem có trùng hợp không, đúng lúc này cô lại mất tích. Qua thêm một thời gian, tôi có thể báo án nói cô mất liên lạc, sau đó xin tuyên bố t.ử vong. Đến lúc ấy, số tiền này sẽ vào tay.”
“Mẹ điên rồi sao? Đây là phạm pháp!”
“Phạm pháp?”
Nụ cười của mẹ chồng càng dữ tợn.
“Con gái tôi đã bị cô đưa vào tù, tôi còn sợ phạm pháp? Cố Niệm à Cố Niệm, ban đầu tôi chưa định ra tay nhanh như vậy. Nếu cô ngoan ngoãn giao tiền ra, làm cây ATM của cô, có lẽ tôi còn cho cô sống thêm vài năm. Nhưng cô lại không nghe lời, nhất định báo cảnh sát bắt con gái tôi, vậy thì đừng trách tôi độc ác.”
Tôi liều mạng giãy giụa, muốn thoát dây nhưng sợi dây buộc quá c.h.ặ.t, càng giãy càng đau.
“Đừng tốn sức.”
Mẹ chồng ung dung ngồi lên ghế, vắt chéo chân.
“Căn nhà này là nơi tôi từng làm việc lúc trẻ. Xung quanh mấy dặm không có người. Cô có gào rách cổ họng cũng chẳng ai tới cứu.”
“Chu Minh Vũ có biết mẹ làm những chuyện này không?”
Tôi nhìn chằm chằm bà.
Vẻ mặt mẹ chồng thoáng thay đổi nhưng nhanh ch.óng trở lại bình tĩnh.
“Nó không biết. Thằng con ngốc của tôi vẫn tưởng chị nó bị oan, đang chạy khắp nơi tìm cách cứu chị ra.”
“Vậy tại sao mẹ làm chuyện này? Mẹ đã có lương hưu rồi, tại sao còn phải làm những chuyện bất chính như vậy?”
“Lương hưu?”
Mẹ chồng cười lạnh.
“Chút tiền đó làm được gì? Cô biết lúc trẻ tôi sống những ngày thế nào không? Tôi lấy cái đồ vô dụng là bố chồng cô, cả đời ông ta chẳng có tiền đồ, tôi theo ông ta chịu khổ bao nhiêu năm. Sau khi ông ta mất, tôi không muốn tiếp tục sống nghèo nữa.”
Bà đứng lên, đi qua đi lại trong phòng, giọng dần kích động.
“Cô tưởng tôi muốn Mẫn Mẫn đi làm những chuyện đó sao? Tôi cũng hết cách! Tôi già rồi, không làm nổi nữa, chỉ có thể dựa vào nó. Nhưng nó quá ngu, làm việc không sạch sẽ, tự kéo mình vào. Nhưng không sao, không còn nó thì tôi vẫn còn hợp đồng bảo hiểm của cô.”
“Mẹ không sợ báo ứng sao?”
“Báo ứng?”
Mẹ chồng dừng bước, quay đầu nhìn tôi, ánh mắt lóe lên sự điên cuồng.
“Những khổ sở tôi chịu cả đời chính là báo ứng lớn nhất rồi. Bây giờ tôi chỉ đang đòi lại thứ vốn phải thuộc về mình.”
Bà đi tới trước mặt tôi, ngồi xổm xuống, bóp cằm ép tôi nhìn bà.
“Cố Niệm, đừng trách tôi độc ác. Muốn trách thì trách cô quá thông minh. Nếu cô ngu một chút, ngốc một chút, ngoan ngoãn làm kẻ chịu thiệt, có lẽ còn sống thêm vài năm. Đáng tiếc cô cứ phải điều tra cái này cái kia, cứ phải báo cảnh sát, cứ phải phá chuyện tốt của tôi.”
Tôi nghiến răng, nói từng chữ.
“Mẹ sẽ không đạt được mục đích đâu. Mẹ tôi sẽ phát hiện tôi mất tích, bà sẽ báo cảnh sát.”
“Mẹ cô?”
Mẹ chồng khinh miệt cười.
“Bà già đó? Bà ta làm được gì? Hơn nữa chờ bà ta phát hiện cô biến mất, cô đã…”
Bà không nói hết, nhưng ý đã quá rõ.
Lòng tôi từng chút chìm xuống.
Không.
Tôi không thể c.h.ế.t ở đây.
Tôi còn rất nhiều chuyện chưa làm.
Tôi còn phải chăm sóc mẹ.
Tôi còn phải bắt đầu cuộc sống mới.
Tôi nhất định phải tìm cách trốn thoát.
Mẹ chồng dường như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, lấy điện thoại từ trong túi ra.
Đó là điện thoại của tôi.
“Muốn cầu cứu?”
Bà ngay trước mặt tôi ném mạnh điện thoại xuống đất.
Màn hình lập tức vỡ nát.
“Đừng mơ.”
Bà quay người đi ra cửa, trước khi rời đi ném lại một câu.
“Cứ ngoan ngoãn ở đây. Ngày mai tôi lại tới. Nếu cô ngoan ngoãn, có lẽ tôi còn có thể cho cô c.h.ế.t một cách nhanh gọn hơn.”
Cửa đóng lại, bên ngoài vang lên tiếng khóa.
Tôi ngã vật xuống giường, thở dốc, nước mắt không thể kiểm soát tuôn ra.
Không.
Tôi không được khóc.
Khóc không giải quyết được gì.
Tôi ép mình bình tĩnh, bắt đầu quan sát xung quanh.
Đây là một căn nhà ngói cũ ở nông thôn.
Cửa sổ bị đóng đinh bằng ván gỗ, chỉ có vài tia trăng lọt vào qua khe.
Cửa phòng là cửa gỗ kiểu cũ, bị khóa từ bên ngoài.
Đồ đạc trong phòng đều rất cũ, rõ ràng lâu rồi không có người ở.
Tay tôi bị trói, nhưng chân không bị trói.
Tôi có thể xuống giường đi lại, chỉ là phạm vi bị giới hạn trong căn phòng.
Tôi thử dùng răng c.ắ.n dây nhưng dây rất thô, hoàn toàn không c.ắ.n được.
Tôi lại thử mài dây vào cạnh giường, nhưng mài rất lâu chỉ sờn ra vài sợi.
Tuyệt vọng giống thủy triều nhấn chìm tôi.
Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy bên ngoài có tiếng người nói chuyện.
Là giọng mẹ chồng.
Còn có giọng một người đàn ông.
Tôi nín thở, dựng tai nghe kỹ.
“…Anh yên tâm, cô ta không chạy được. Ngày mai tôi sẽ xử lý xong chuyện, chờ tiền về tay thì phần của anh không thiếu.”
“Bà chắc không có vấn đề chứ? Tôi không muốn chuốc phiền phức.”
Giọng người đàn ông trầm và khàn.
“Có thể có vấn đề gì? Nơi hoang vu thế này ai biết? Hơn nữa cho dù có người điều tra cũng không tra tới chúng ta.”
“Vậy bên Chu Minh Vũ thì sao? Nếu nó biết…”
“Nó không biết đâu. Thằng con ngốc của tôi giờ chỉ lo cứu chị nó, đâu còn tâm trí quản chuyện khác? Chờ nó phản ứng thì chuyện đã xong.”
“Được, vậy làm theo lời bà.”
Tiếng bước chân dần xa.
Sau đó là tiếng xe khởi động.
Cuối cùng lại chìm vào yên tĩnh.
Tim tôi đập nhanh như sắp nhảy ra khỏi cổ họng.
Mẹ chồng có đồng bọn.
Bà thật sự muốn g.i.ế.c tôi.
Tôi không thể chờ nữa.
Nhất định phải nghĩ cách trốn ra.
Tôi nhìn quanh lần nữa, ánh mắt dừng trên một chiếc phích nước cũ ở góc phòng.
Chiếc phích bọc kim loại, trông đã rất cũ, thân đầy vết gỉ.
Tôi giãy giụa xuống giường, đi tới góc tường, dùng hai tay bị trói ôm chiếc phích rồi nện mạnh xuống đất.
Một tiếng động lớn vang lên.
Phích vỡ, mảnh vụn văng đầy đất.
Tôi nhặt một mảnh kim loại sắc, bắt đầu cắt sợi dây trên cổ tay.
Mảnh kim loại rất cùn, mỗi lần chỉ cắt đứt vài sợi.
Tay tôi bị cứa rách, m.á.u chảy không ngừng, nhưng tôi không quan tâm đau, chỉ liều mạng cắt.
Không biết qua bao lâu, sợi dây cuối cùng cũng đứt.
Tôi ném dây đi, cử động cổ tay tê dại rồi lao tới cửa sổ, cố cạy tấm ván đóng đinh.
Tấm ván đóng rất chắc, tôi dùng tay bẻ mãi không được.
Tôi lại tìm một mảnh kim loại, luồn vào khe giữa ván và khung cửa rồi dùng sức cạy.
Cạch một tiếng.
Một chiếc đinh lỏng ra.
Trong lòng tôi mừng rỡ, càng dùng sức cạy.
Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc…
Tôi lần lượt cạy từng chiếc đinh ra, cuối cùng tháo được một tấm ván.
Không khí trong lành ùa vào qua khe, mang theo mùi đất và cỏ cây.
Tôi hít sâu, đang định cạy tiếp tấm ván thứ hai thì đột nhiên nghe bên ngoài có tiếng bước chân.
Hỏng rồi.
Mẹ chồng quay lại!
Tôi vội trốn sau cửa, nín thở.
Tiếng chìa khóa cắm vào ổ vang lên.
Cửa bị đẩy mở.
Mẹ chồng bước vào, nhìn chiếc giường trống và những đoạn dây trên đất, sắc mặt thay đổi.
“Người đâu?!”
Khoảnh khắc bà bước hẳn vào phòng, tôi cầm mảnh kim loại trong tay, nện mạnh vào sau gáy bà.
Mẹ chồng rên lên, thân thể lảo đảo rồi đổ xuống.
Tôi không kịp nhìn bà có ngất hay không, lao thẳng ra cửa.
Bên ngoài là một cánh đồng tối đen.
Xa xa có vài ánh đèn lẻ loi.
Tôi không phân biệt được phương hướng, chỉ có thể liều mạng chạy về phía có ánh sáng.
Bờ ruộng dưới chân lồi lõm, tôi mấy lần suýt ngã nhưng không dám dừng.
Phía sau mơ hồ truyền tới tiếng mẹ chồng c.h.ử.i rủa cùng tiếng bước chân đuổi theo, càng lúc càng gần.
Tôi chạy lên một con dốc đất, nhìn thấy dưới dốc có con đường lớn, trên đường có ánh đèn xe.
Có cứu rồi!
Tôi vừa chạy vừa trượt xuống dốc, lao về phía đường lớn.
Ngay khi sắp tới ven đường, một bàn tay túm lấy cổ chân tôi.
Tôi ngã mạnh xuống đất, cằm đập vào một hòn đá, trong miệng lập tức có vị m.á.u.
“Chạy đi! Cô chạy nữa đi!”
Mẹ chồng thở hồng hộc, kéo chân tôi lôi ngược trở lại.
“Để tôi xem cô chạy được tới đâu!”
Tôi liều mạng đạp chân, đá tay bà, đá vào mặt bà.
Bà hét lên một tiếng rồi buông tay.
Tôi bò dậy tiếp tục chạy, cuối cùng lao lên đường lớn.
Một chiếc xe tải đang chạy tới, ánh đèn ch.ói tới mức tôi không mở được mắt.
Tôi đứng giữa đường, vẫy hai tay hét lớn.
“Cứu tôi! Cứu mạng!”
Xe tải phanh gấp, lốp xe ma sát mặt đường phát ra tiếng ch.ói tai.
Cửa xe mở.
Một tài xế trung niên nhảy xuống, nhìn thấy tôi đầy m.á.u thì giật mình.
“Cô gái, cô làm sao vậy?”
“Có người muốn g.i.ế.c tôi! Cứu tôi! Xin chú cứu tôi!”
Tài xế nhìn về phía sau tôi, sắc mặt thay đổi.
Tôi quay đầu.
Mẹ chồng đã đuổi tới bên đường.
Nhưng bà không tiếp tục đuổi, chỉ đứng đó nhìn tôi chằm chằm.
Đôi mắt ấy dưới ánh đèn xe khiến người ta lạnh sống lưng.
Tài xế dường như nhận ra điều gì, kéo tôi lên xe, đóng cửa rồi đạp ga.
Xe tải lao đi, bỏ bóng dáng mẹ chồng càng lúc càng xa phía sau.
Tôi ngã vật trên ghế phụ, toàn thân run rẩy, nước mắt chảy không ngừng.
“Cô gái, có cần báo cảnh sát không?”
Tài xế hỏi.
“Có… phải báo cảnh sát…”
Tôi run giọng.
“Phiền chú… giúp tôi báo cảnh sát…”
Tài xế gọi 110, nói sơ qua tình hình.
Xe cảnh sát nhanh ch.óng tới.
Tôi theo cảnh sát về đồn làm biên bản.
Khi tôi kể xong toàn bộ quá trình, đã hơn ba giờ sáng.
Cảnh sát nói họ đã cử người đi bắt mẹ chồng, nhưng căn nhà cũ đã trống không, không biết bà chạy đi đâu.
“Chúng tôi sẽ tiếp tục truy tìm. Cô về nghỉ trước đi, có tình hình sẽ thông báo.”
Tôi bước khỏi đồn cảnh sát, đứng trên con phố trống vắng, không biết phải đi đâu.
Biệt thự không thể về.
Mẹ chồng biết tôi sống ở đó.
Lỡ bà tới tìm mẹ tôi trả thù thì sao?
Nghĩ đến đây, toàn thân tôi giật mạnh.
Mẹ tôi!
Tôi vội mượn điện thoại của cảnh sát, gọi cho mẹ.
Điện thoại reo rất lâu mới có người nghe.
Giọng mẹ đầy buồn ngủ.
“A lô? Ai vậy?”
“Mẹ, là con! Mẹ không sao chứ?”
“Niệm Niệm? Sao con dùng điện thoại người khác gọi? Mẹ không sao, sao vậy?”
“Mẹ, nghe con nói. Bây giờ mẹ lập tức khóa hết cửa sổ cửa ra vào. Bất kể ai gõ cửa cũng đừng mở. Con sẽ về đón mẹ ngay, chúng ta tới chỗ khác ở.”
“Niệm Niệm, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
“Mẹ, không kịp giải thích nữa, mẹ cứ làm như lời con trước. Con sẽ về rất nhanh.”
Cúp máy, tôi bắt taxi chạy thẳng về Phỉ Thúy Uyển.
Suốt đường đi, tôi luôn nghĩ tới một vấn đề.
Làm sao mẹ chồng biết tôi ở trà lâu Bến Cũ?
Chuyện tôi gặp Trần Đại Quân chỉ có mình tôi biết.
Tôi chưa nói với bất kỳ ai.
Làm sao mẹ chồng có thể theo dõi tôi?
Trừ phi có người báo tin.
Mà người biết tôi tới trà lâu Bến Cũ chỉ có Trần Đại Quân.
Chẳng lẽ Trần Đại Quân và mẹ chồng là một phe?
Càng nghĩ tôi càng thấy đáng sợ.
Nếu Trần Đại Quân thật sự là đồng bọn của mẹ chồng, vậy những lời trước đó đều là diễn kịch.
Mục đích của anh ta là lấy lòng tin của tôi, dẫn tôi tới gần trà lâu đó để mẹ chồng ra tay.
Nhưng nếu anh ta thật sự là đồng bọn của bà, tại sao lại nói cho tôi chuyện Chu Mẫn?